L'U.S.B. ou Universal Serial Bus a été développé à l'origine par un groupe de constructeurs dont Compaq, IBM, Intel, Microsoft. L'U.S.B. tente de simplifier au maximum la liaison des périphériques et de remplacer la plupart des connecteurs qui existent sur le marché par seulement 2 types de prise (A et B). Cette technologie qui dispose d'une bande passante de 12 mbps est particulièrement adaptée aux périphériques lents. Elle l'est nettement moins lorsqu'il s'agit de transmettre des signaux vidéo ou les données d'un disque dur.

Spécifications techniques

• Jusqu'à 127 périphériques peuvent être connectés sur le bus
• Transmission différentielle en série (bit communiqué un à un sur le bus de données)
• La bande passante maximale est de 12 Mbps (1,5Mo/s) et de 1,5 Mbps sur le canal le plus lent
• 5 mètres de distance maximale entre un périphérique et un PC ou un Hub
• Hot Plug : Les périphériques peuvent être déconnectés à chaud sans éteindre l'ordinateur
• Plug & Play : Les périphériques sont reconnus automatiquement par le système
• Les périphériques n'ont plus besoin d'alimentation auxiliaire et celle ci est fournie par le bus USB (5 volts 500ma)

USB et système d'exploitation

Attention, l'USB ne fonctionne pas sous tous les systèmes d'exploitation. Il faut impérativement que l'O.S. soit Plug & Play. C'est le cas de la version OSR-B ou C de Windows 95 et de Windows 98. C'est également le cas de Mac Os pour le IMac et le PowerMac G3 et G4. Ce n'est pas le cas de Windows NT 4.0 où il vous faudra évoluer vers Windows 2000.

Plus de détails sur l'USB et les systèmes d'exploitation

Que peut-on connecter en USB ?

- 1 clavier , - 1 pavé numérique, - 1 souris, - 1 manette de jeu, - 1 modem, - 1 scanner, - 1 caméra numérique ou WEBCAM, - 1 imprimante, - 1 lecteur de CdRom externe, - 1 graveur externe, - 1 paires d'enceintes (en numérique seulement) - 1 téléphone ISDN et une large gamme de convertisseurs

Le cas particulier des enceintes

Les enceintes USB sont con&ccedi;ues pour jouer des sons numériques (Cd ou son wave et midi). Elles sont d'une conception totalement différentes des enceintes analogiques traditionnelles car elle intègre un DAC (convertisseur numérique/analogique) et éliminent par conséquent la carte son. Toutefois, cette technologie présente certaines contraintes car le traitement des données sollicite le microprocesseur. La lecture d'un Cd audio par exemple utilise des ressources machine et mobilise une partie de la bande passante du bus USB.

Le cas particulier des écrans USB

Attention, un écran USB ne re&ccedi;oit pas l'image du PC par le câble USB. Il utilise toujours la bonne vieille méthode de la liaison VGA (HD15) que l'on trouve sur tous les PC. En effet, le bus USB n'est pas assez rapide pour transmettre des signaux vidéos. Un écran USB est juste un écran + un hub intégré qui permet de connecter un clavier et une souris et limiter ainsi les câbles.

L'alimentation par le bus USB

Outre ses fonctionnalités Plug & Play et Hot Plug, un des principaux intérêts du bus USB est de proposer une alimentation 5v avec une intensité de 500ma pour alimenter les périphériques. Les constructeurs travaillent pour réduire le besoin en énergie de leur périphérique et se conformer ainsi aux spécifications USB. Bien entendu cela ne concerne pas les imprimantes et les scanners qui consomment compte tenu de la technologie employé encore beaucoup trop et restent alimentés par une source auxiliaire.

Attention, un hub ou concentrateur USB fourni une source d'alimentation de 500ma par port seulement s'il est alimenté. S'il ne l'est pas, les consommations de tous les périphériques connectés ajoutée à celle du hub ne doivent pas dépasser 500ma.

Les connecteurs USB

Les règles de base :

• On part toujours de l'ordinateur d'une prise de type A
• Si le cordon est intégré au périphérique (clavier, souris, joystick, etc...), le connecteur au bout du cordon est toujours de type A
• Lorsque le cordon n'est pas intégré au périphérique, La prise sur le périphérique est toujours de Type B. On utilise alors un cordon de type A B (imprimante, scanner, etc...)

	Type A = Rectangulaire Plat	Type B = Carré
Cordon en male
Prise en femelle (PC ou périphérique USB)
Domaine d'utilisation	Connexion montante (Upstream) Vers l'ordinateur	Connexion descendante (Downstream) Vers le périphérique

Attention, il faut ne pas confondre USB et l'IEEE 1394 (Firewire). Les connecteurs sont très proches. l'IEEE1394 est aussi un bus série avec transmission différentielle mais cette technologie est plus performante. Elle est utilisée pour des périphériques demandant une plus large bande passante (100 mbps) par exemple pour des camescopes numériques et des disques durs.